Población de China cae por tercer año consecutivo y plantea un reto para gobierno y economía

La China rural, donde la preferencia por los descendientes masculinos era especialmente fuerte y todavía se permitía tener dos hijos, se convirtió en el foco de los esfuerzos gubernamentales, con mujeres obligadas a presentar pruebas de que estaban menstruando y edificios adornados con lemas como “Tener menos hijos, tener mejores hijos”.

El gobierno trató de erradicar el aborto selectivo de niñas, pero con los abortos legales y fácilmente accesibles, quienes operaban máquinas de ultrasonido ilícitas disfrutaron de un próspero negocio.

Esta ha sido la principal causa de la marcada desproporción de sexos en China, con hasta millones más de niños nacidos por cada 100 niñas, lo que plantea la posibilidad de inestabilidad social entre el ejército de solteros del país. El reporte del viernes indicó que hay 104,34 hombres por cada 100 mujeres, aunque grupos independientes señalan que están desproporción es considerablemente más alta.

Lo más preocupante para el gobierno fue la drástica caída de la natalidad, con la población total cayendo por primera vez en décadas en 2023 y China superada por poco por India como la nación más poblada del mundo en el mismo año. Una población que envejece rápidamente, una fuerza laboral en declive, la falta de mercados de consumo y la migración al extranjero están elevando la presión sobre el sistema.

Aunque el gasto militar y en proyectos de infraestructura llamativos sigue aumentando, el ya frágil sistema de seguridad social chino se tambalea, con cada vez más gente negándose a contribuir a un sistema de pensiones infrafinanciado.

Más de una quinta parte de la población tiene ya 60 años o más, con una cifra oficial de 310,3 millones, o el 22% de la población total. Para 2035, se prevé que superen el 30%, lo que ha provocado discusiones sobre cambios en la edad oficial de jubilación, que es una de las más bajas del mundo. Con menos estudiantes, algunas escuelas y jardines de infantes vacíos están transformándose en instalaciones de atención a mayores.

Incentivos gubernamentales como pagos en efectivo por tener hasta tres hijos y ayuda financiera para vivienda, han tenido solo efectos temporales.

Al mismo tiempo, China continúa con su transición a una sociedad urbana, con 10 millones más de personas mudándose a ciudades para una tasa de urbanización del 67%, casi un punto porcentual más que el año anterior.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

FUENTE: Associated Press