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El informe del inspector general llegó a la conclusión de que no hubo “consecuencias adversas” como resultado de la mala comunicación sobre su estado de salud hace un año. Sin embargo, culpó a Austin por mantener en secreto su hospitalización —incluso del presidente Joe Biden— durante varios días, y determinó que su enorme deseo de privacidad probablemente influyó en que su personal no indagara más sobre su condición.
El informe publicado por el inspector general Robert Storch describe mensajes de texto y llamadas que muestran al personal preocupado por la situación y quién podría ser notificado, y destacó que hubo versiones contradictorias de lo sucedido. Pero no hubo ningún otro hecho a destacar sobre la omisión en el reporte dado a conocer apenas cuatro días antes de que que Austin deje el cargo y de que Donald Trump asuma la presidencia.
En varias instancias, el personal dijo que Austin les indicó mantener en secreto su hospitalización. Pero Austin aseguró que no lo hizo. En un ejemplo, le dijo a asistente del personal que si alguien tenía preguntas, “eres más que bienvenido a preguntarme directamente”, lo que probablemente desalentó más indagaciones, según el documento.
Además, un miembro de su personal de seguridad señaló que Austin declaró: “No vamos a avisarle a nadie", por lo que mantuvieron sus problemas médicos lo “más privado posible” y no notificaron al jefe de personal de Austin ni a otros.
El informe llegó a la conclusión de que “la insistencia del secretario Austin en la privacidad respecto a su condición médica se combinó con su deseo de evitar publicidad sobre su condición”. Y señaló que, en un mensaje de texto del 8 de enero a su jefa de personal, Austin escribió: “No quiero que mi salud se convierta en un circo mediático”.
Al preguntarle sobre las diferencias, un alto funcionario de Defensa dijo el miércoles a la prensa que es posible que dos personas recuerden o interpreten una conversación de manera diferente. El funcionario, quien habló bajo condición de anonimato a fin de discutir detalles del informe, también dijo que el departamento no sabe por qué Storch tardó hasta la última semana del gobierno actual para publicar su informe.
En mensajes de texto posteriores al ayudante junior de Austin, la jefa de personal, Kelly Magsamen, dijo: “Desearía que (el secretario Austin) fuera una persona normal pero es el (secretario de Defensa). Tenemos una gran responsabilidad institucional. No puede simplemente desaparecer por completo. Por favor, transmítele que no podemos mantener su hospitalización en secreto para siempre. Que esté en (la unidad de cuidados intensivos) es algo importante”.
También señaló que funcionarios de la Casa Blanca y otros estaban haciendo preguntas sobre el paradero de Austin y que pronto tendrían que ser notificados, agregando que se sentía “incómoda” con la situación.
El inspector general dijo que, aunque no hubo consecuencias graves por la forma en que se manejaron las hospitalizaciones, “los riesgos para nuestra defensa nacional, incluido el mando y control de las operaciones críticas de seguridad nacional del Departamento de Defensa, se incrementaron innecesariamente”.
Austin no informó ni al Congreso ni a la Casa Blanca de su tratamiento inicial para el cáncer de próstata en diciembre de 2023 ni informó a su personal o a la Casa Blanca de sus complicaciones, el 1 de enero de 2024, cuando fue llevado en ambulancia al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
FUENTE: Associated Press
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