EEUU: Jóvenes que aspiraban a servir en gobierno desilusionados por fin de programa de becarios

Mientras muchos becarios afectados por los recortes laborales eran reacios a hablar públicamente, varios lo hicieron. Como grupo, declararon que amaban sus trabajos y ven el servicio civil federal como una forma de servir a su país. Todos estarían contentos, si se les diera la oportunidad, de volver a trabajar y utilizar su experiencia.

Jenn Kauffman, quien tiene experiencia en salud pública y estudios laborales, fue semifinalista para el programa de becarios este año y esperaba saber si sería aceptada. A medida que se anunciaban los despidos, comenzó a preocuparse por si esto continuaría.

“Trabajé muy duro y quería esa satisfacción de verlo,” relató.

El 19 de febrero, durante la semana en que se habrían nombrado a los finalistas, la administración Trump anunció una orden ejecutiva que cortaba el programa.

Kauffman, de 45 años, expresó que se sintió devastada por la decisión y teme que los despidos masivos y la disolución del programa de becarios cambiarán para siempre el servicio público.

“Es tan fácil desmantelar algo, pero mucho más difícil reconstruirlo,” afirmó. “Y me preocupa que las personas increíblemente talentosas que podrían haber sido mi cohorte o colegas se vayan a otro lugar, y habrá una fuga de cerebros increíble. Es una gran pérdida para el pueblo estadounidense”.

Sydney Smith, de 28 años, señaló que muchos de los becarios estaban sorprendidos por ser despedidos porque llegaron al gobierno con ideas sobre cómo hacerlo más eficiente.

Smith estudió química como estudiante de pregrado en la Universidad de Willamette en Oregon antes de pasar a estudiar contabilidad en la Universidad George Washington. Escuchó sobre el programa de becarios presidenciales, pero era escéptica de que la aceptaran debido a la baja tasa de aceptación.

Después de ser finalista en 2023, comenzó a trabajar para el Servicio Forestal como contadora. Es una amante del senderismo que adora la naturaleza y está apasionada por hacer que las tierras públicas sean accesibles. Era el empleo perfecto para ella.

Ahora, el objetivo de Smith es terminar los exámenes para ser contadora, algo que estaba haciendo para calificar aún más para el servicio federal.

“Soy optimista de que en el futuro habrá un lugar para mí en el gobierno”, afirmó. “No sé cómo, pero tengo la esperanza de que aún exista”.

McKenzie Hartman, de 26 años, era economista para la división de investigación del IRS en Ogden, Utah, cuando recibió un correo electrónico el 19 de febrero que le indicaba que debía regresar a la oficina con todo su equipo.

Al día siguiente, un gerente recogió su equipo y la acompañó a la salida. En el camino a casa, Hartman tomó un giro equivocado porque su mente estaba en otro lugar.

“Fue como surrealista”, sostuvo. “Había planeado trabajar para el gobierno federal desde la secundaria”.

Hartman perdió el acceso al software de videoconferencia de su oficina y no pudo unirse a sus colegas para su propia reunión de despedida. Tuvo que llamar en su lugar. Su carta de despido llegó el fin de semana siguiente.

“Es una locura recibir una carta despidiéndote por mal rendimiento cuando todos a tu alrededor están diciendo cosas increíbles sobre tu desempeño,” comentó Hartman.

Desde entonces, ha estado solicitando empleos y emprendió un viaje por carretera con su pareja a través de varios parques nacionales, donde ha visto protestas contra los recortes de la administración Trump.

“Para muchos de nosotros, la incógnita es si regresaremos al servicio federal”, comentó. “Muchos de nosotros quisiéramos hacerlo, y esto era lo que queríamos para nuestras carreras, pero es desmoralizante”.

Bianca Nelson, de 31 años, había estado trabajando para el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano en la unidad que ella llama la “puerta de entrada" de esa instancia. Nunca planeó irse. El 14 de febrero, recibió un correo electrónico que le informaba que estaba despedida, con efecto inmediato.

Nelson y su pareja estaban planeando comprar su primera casa ese mes —su “apartamento de ensueño.” Ahora, han tenido que apoyarse en sus ahorros para mantenerse a flote. Ella lo describió como “desgarrador”.

Tuvo que reenviar el correo electrónico de despido a su jefe, quien no había sido informado de que ella u otros serían despedidos. Días después, recogió sus pertenencias, incluido un timbre que le dieron en una ceremonia de inauguración de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York —un recuerdo que representa su amor por su trabajo.

Desde entonces, ha pasado sus días organizando documentos para recibir asistencia pública por desempleo y el seguro, tomando llamadas de networking, haciendo voluntariado con su sindicato, organizando una feria de recursos para otros trabajadores federales despedidos en su área y colaborando con organizaciones de defensa de la vivienda.

Terminar el programa, indicó, es “cerrar un canal para futuros líderes”.

La beca de Madeleine Parker comenzó en septiembre de 2023, un mes después de que terminó su doctorado en planificación urbana y regional en la Universidad de California, Berkeley.

Parker, de 32 años, eligió trabajar en vivienda debido a su importancia en ofrecer estabilidad a las familias. Sostuvo que había esperado continuar trabajando para el gobierno federal.

“Ha sido difícil dar un paso atrás”, comentó.

Está tratando de planificar lo que viene mientras se preocupa por las personas que necesitan ayuda.

“Hay un impacto personal en mi propio trabajo, pero tengo esta inmensa preocupación por los impactos en las personas a las que servimos, desde los programas en los que trabajé y que mis colegas trabajaron, desde el desarrollo de vivienda asequible hasta la recuperación de desastres”, declaró.

Juliane Alfen, de 25 años, salió de su lugar de trabajo en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional entre lágrimas, saliendo al son de vítores de los partidarios que protestaban por la forma abrupta en que una de las organizaciones de ayuda más importantes del mundo había sido desmantelada.

Becaria en 2023, su objetivo era construir una vida y una carrera en torno al servicio federal.

Alfen se enteró de la beca a través de su programa de posgrado en asuntos internacionales en la Universidad de California, San Diego. El día que se enteró de que había llegado a ser finalista, dijo: “Literalmente grité y llamé a mi mamá por teléfono.” Hubo más de 10.000 solicitantes iniciales.

Ahora, cuando mira su cuenta de LinkedIn, todos están buscando trabajo. Sostuvo que le encantaría la oportunidad de regresar a la USAID, aunque las perspectivas para eso son inciertas dado el desmantelamiento de la agencia por parte de la administración Trump a través de su asesor Elon Musk y la paralización de su trabajo humanitario.

“Yo creo que hicimos una diferencia", manifestó Alfen.

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Fernando reportó desde Chicago.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

FUENTE: Associated Press